Notre histoire

Par Joyce Banakowski

L’auteure est l‘éditrice-en-chef du QUARTERLY, le bulletin publié par les « CANADIAN/ACADIAN GENEALOGISTS OF WISCONSIN ».

Aux États-Unis, se trouvent un grand nombre de familles Rouleau qui descendent d’ancêtres qui ont quitté le Québec entre les années 1830 et 1930. Voici, raconté par une historienne-recherchiste Américaine, les raisons qui auraient motivé ce mouvement de Québécois vers notre voisin du sud.

L’entrée au Canada des Anglais qui s’y sont amenés à la suite de la Révolution américaine ainsi que l’arrivée de ceux qui ont immigré en provenance de l’Europe, en plus de produire une augmentation de la population, ont aussi introduit des nouvelles notions et des nouvelles techniques de culture, ce qui a évidemment été la cause de mécontentement et de surpeuplement dans les régions rurales.

En outre, les Canadiens-Français ont eux-mêmes entretenu le problème en s’appuyant sur la philosophie de « la revanche des berceaux ». (La population Canadienne-française a été encouragée par les nationalistes et par le clergé à adopter cette doctrine, dont le but était de contrebalancer le flux de l’immigration anglaise par des familles comptant de nombreux enfants.) Cette formule a été tellement fructueuse que la population est passée de 140 000 en 1791 à 1 000 000 en 1871, occasionnant par contre une difficile surcharge à la terre cultivée.

Avant les années 1840, des centaines de Canadiens-Français ont quitté le Québec pour aller vivre aux États-Unis, certains dans le but d’éviter des représailles pour s’être rangés du côté des Américains durant la Révolution, d’autres pour échapper aux conséquences de leur participation à la Rébellion de 1837-1838. Entre 1840 et 1900, des raisons économiques ont aussi obligé plusieurs milliers de Québécois à quitter leur pays. C’est de ce dernier groupe dont nous allons maintenant vous entretenir.

Vers 1830, toute la terre arable au Québec, à partir du sud des Laurentides jusqu’à la frontière américaine, était occupée. Les jeunes fermiers canadiens qui devaient migrer vers les villes faisaient face à une forte compétition de la part des nouveaux arrivants Irlandais. Vers 1840, comme ces jeunes hommes nourrissaient peu d’espoir d’obtenir un fonds de terre ou un emploi quelconque, ils ont émigré vers la Nouvelle-Angleterre où ils ont trouvé du travail dans les filatures de coton. Cet exode en masse n’était pas sans soucier les milieux québécois qui se sont alors efforcés de les diriger plutôt vers les terres non développées du nord, lesquelles n’avaient préalablement été utilisées que comme une étape précédant leur arrivée à Québec.

De leur côté, les employeurs de la Nouvelle-Angleterre aimaient bien engager ces travailleurs Canadiens-Français qui avaient la réputation d’être durs à la tâche et faciles à conduire. L’amélioration de la machinerie permettait au travailleur inexpérimenté de trouver quand même du travail dans les filatures et, surtout après la fin de la Guerre civile, on pouvait compter sur un grand nombre de travailleurs disponibles. Au même moment, la fin de cette guerre a créé une forte demande d’ouvriers Canadiens-Français dans les filatures de coton de la Nouvelle-Angleterre. On considérait que ces derniers étaient moins susceptible de faire la grève que l’immigrant irlandais. Des agents, souvent même de souche Canadienne-française, furent délégués au Québec pour attirer de nouveaux travailleurs. La publicité dans les journaux, l’avantage d’une réduction sur les prix des billets de train  ainsi que les témoignages favorables rendus par ceux qui revenaient au Québec pour y vivre ou, tout simplement, pour y visiter la famille et les amis, tous ces facteurs étaient autant d’arguments qui incitaient un grand nombre de Québécois à aller chercher fortune aux États-Unis. Des agents-recruteurs s’occupaient des détails du voyage et aidaient les nouveaux arrivants à se trouver un logement et à s’intégrer à leurs concitoyens Canadiens-Français. Les promoteurs les plus efficaces étaient eux-mêmes des Canadiens-Français qui, à leur retour au pays ou à l’occasion de leurs visites au Québec, ne manquaient pas de se vanter des avantages de leur nouvelle vie.

De 1861 à 1900, plus d’un demi-million de Québécois ont émigré dans les villes américaines où il y avait des filatures de coton. En 1930, on évaluait à 900 000 les Canadiens-Français qui s’étaient établis dans le nord des États-Unis. Dès 1900, on voyait des « Petits Canadas » dans les états du Maine, du Vermont, du Massachusetts, du New Hampshire, du Rhode Island et du Connecticut.

(Extraits tirés du livre Histoire de Notre Famille de Marcel J. Drouin)

1- L’enfance de ROBERT
Robert avait 10 ans à la mort de son père et 23 ans à la mort de sa mère. À sa naissance, il avait reçu comme parrains son cousin Robert Roy et un certain Thomas Leguy, et pour marraine Jeanne LeMoyne, fille de Denys. Il fut baptisé en l’église Saint-Barthélémy du Pin, le 6 août 1607. L’acte de baptême se lit comme suit:
Le 6e jour du dit moys et an 1607 jùt baptisé robert fils de robert droyn et de marie du boys. Ses parins robert roy et thomas leguy. La maraine Jehanne fille de denys moyne p. moy soubssigné. J. Thibault (avec parrains).
L’abbé Thibault, curé d’alors, demeura à Saint-Barthélémy jusqu’au 13 février1622; il eut comme successeur l’abbé Jacques Bellot.
Une plaque commémorative a été apposée au-dessus du baptistère le 29 novembre 1949 par Gabriel Drouin, généalogiste canadien et apparenté de près à notre famille, au cours d’une célébration solennelle rappelant que Robert Drouin est l’ancêtre de milliers de Canadiens français, à savoir tous les Drouin, Derouin et Drouyn d’Amérique. Gabriel Drouin a aussi fait don à l’église Saint-Barthélémy d’une somme de 20 000 $ pour la restauration de l’église, après la guerre mondiale de 1939-1945. Une place publique de Pin-la-Garenne, la place de l’église paroissiale Saint-Barthélémy, porte désormais le nom de Robert Drouin.
Robert grandit à Jugué, aux Tuileries, observant le travail de ses oncles, frères et cousins, jusqu’au départ de sa famille pour la terre de Blavo en 1615. Il avait alors à peine 8 ans. Là, il aida à la métairie et aux travaux de laboureur jusqu’en 1617, année de la mort de son père. Sa mère, après la mort de son époux, ramena sa famille à Jugué, comme on sait. C’est là surtout que Robert se fit apprenti tuilier; déjà, à l’âge de 18 ans, il recevait officiellement par acte notarié le titre de tuilier. Le 6 août 1628, devenu majeur, il recevait sa part de la tuilerie et la quatrième partie du clos de Chenevière, la quarte partie de la terre sur laquelle étaient situés la Halle à tuiles et un petit jardin, en somme un assez bel héritage pour l’époque. En 1629, Robert s’associe à son frère cadet Hilaire, mais quelques difficultés financières l’amenèrent lui et son frère à l’idée de se mettre au service du roi. Hilaire s’enrôla effectivement, mais Robert demeura au Pin où on le retrouve le 22 juillet 1632. Un dernier contrat passé devant notaire le 10 février 1634, afin de régler ses dettes, nous laisse voir qu’il était sur le point de partir pour la Nouvelle-France.

2- Départ pour le Canada
La Compagnie des Cent-Associés, qui avait obtenu le privilège exclusif de la traite des fourrures en Nouvelle-France, s’était engagée à envoyer des colons en Nouvelle- France. Les frères Kirks ayant capturé le premier envoi de fourrures, en 1629, Champlain, après avoir capitulé, rentra en Europe avec ses missionnaires et tout son monde, à l’exception de deux ou trois familles, dont les Couillard. Mais en 1632, avec le retour de la Nouvelle-France à la France, l’enthousiasme reprend, et la compagnie, avec l’aide des communautés religieuses et celle de certains seigneurs, envoie de nouveau des colons. Déjà Robert Giffard, pendant la période où la colonie était passée aux mains des Anglais, recrutait des jeunes gens de métier en France. Ce fut le cas de Robert qui, dès 1634, s’engageait à venir en Nouvelle-France, pour y exercer son métier de maître-tuilier ou briquetier.
Le 10 février 1634, Robert met ordre à ses affaires; il règle ses dettes avec Hilaire et quelques autres devant notaire; il loue à son frère Michel son avoir dans l’héritage de la tuilerie familiale. Madame Pierre Montagne, dans un document intitulé Robert Drouin et son cousin Barthélémy Lemoine en fait foi. Elle affirme sur la foi de documents notariés que Michel, dès juillet 1634, administre les biens de Robert « absent ». En avril 1634, 43 personnes dont 35 originaires de Mortagne ou des environs, tel le Pin, s’embarquent à Dieppe, en Normandie. Avant de quitter Mortagne, Robert Giffard s’était assuré les services de jeunes qui viendraient le rejoindre en Nouvelle-France. Aucun document n’indique la date exacte du départ de Robert; certains croient, tel Benjamin SuIte, qu’il se serait embarqué à Dieppe avec son ami Martin Grouvel à l’été 1635. Mais, selon les renseignements récoltés par madame Pierre Montagne et les Chroniques de la Drouinerie (T. 1,1981), la Société des Drouin d’Amérique a pu établir avec certitude qu’il s’agit bien du voyage de 1634. Robert a donc fait partie du contingent des 43 personnes embarquées en 1634. D’ailleurs, Les Relations des jésuites font mention, dès cette année-là, d’un maître-briquetier en Nouvelle-France et mentionne précisément que ce tuilier a travaillé pour les jésuites; il ne saurait être question d’un autre que lui. Robert est le 1ge colon arrivé au Canada, et son nom figure sur une plaque commémorative des premiers colons de la région de Québec, derrière le monument Louis-Hébert, situé dans le parc Montmorency, coin des Remparts et Côte de la Montagne. Il est certain qu’il se trouvait déjà en Nouvelle-France en 1635, en compagnie de ses compatriotes du Perche.

3- Premier mariage: Anne Cloutier
Peu habitué au pays, Robert se devait de chercher la protection d’un de ses compatriotes: Zacharie Cloutier, qui était aussi originaire du Perche et qui s’était embarqué lui aussi avec Robert Giffard. Zacharie Cloutier avait obtenu le fief de La Clouterie, à Beauport. Il accueillit Robert dans sa demeure, et celui-ci commença dès lors à exercer le métier qu’il avait appris de son père et de ses frères aînés. Il avait alors 28 ans, et songeait à se marier. Son choix se porta sur Marie-Anne, la fille de Zacharie. Le contrat se passa, dans la maison de Robert Giffard, premier médecin de l’Hôtel-Dieu de Québec, celui-là même qui avait convaincu notre Robert de venir en Nouvelle-France. Le contrat fut rédigé par le maître-maçon Jean Guyon du Buisson, faute de notaire, le 27 juillet 1636. C’était un an avant la célébration du mariage en raison du jeune âge de la future, qui n’avait que Il ans. Il a été lu en présence de Robert Giffard qui a signé avec maître Guyon et quelques autres. Ceux qui ne pouvaient signer, tel Robert, Anne Cloutier et ses père et mère, ont apposé leur marque. Ce contrat conservé aux archives du Séminaire de Québec possède une grande valeur du fait qu’il fut le premier contrat de mariage signé au Canada; c’est pourquoi je crois devoir le citer au complet. Assez élaboré, comme on peut le con- stater, il est écrit en vieux français et se lit comme suit:
À tous ceux qui ces présentes lettres verront et coetera
Salut savoir faisons que par devant et coetera que le vingt septiesme jour de juillet mil six cens trente six à la maison d’onorable homme maistre robert gifart jùrent présens en leurs personnes robert drouin de la paroisse du pin chastelnie de mortaigne en perche et de présent dans la nouvelle france assisté de barthelémy Lemoine son cousin et de françois bellanger amy commun d’une part et Anne Cloutier fille de zacarie cloutier et de Saincte Dupont ses pères et mères assistée de maistre robert gifart et marie renouart et de jehan guion et maturine robin amis communs de la dite future épouse tous présens lesquels drouin et la dite Anne Cloutier du vouloir et consentement des sus-dits leursparens et amis se sont promis et promettent par ces présentes (se) prendre l’un l’autre par Joy et loiaulté de mariage, le parfaire et solemnizer en sainte face d’église le plutôt qu’il sera entre eulx leurs parens et amis avizé en faveur duquel mariage le dict futur époux prendra la future épouse avec les droits qui luy peuvent appartenir et le dict futur époux a donné et donne par le mariage faisant tous et chacun ses biens terres maisons à luy venus et échus par le décès de ses défunts pères et mères en quelque lieu qu’ils soist asis et situez sans en rien exempter réserver ny retenir et y a subrogé et subroge la dite future épouse en son lieu et place pour en faire partages avec ses autres coéritiers du dict futur époux lesquelles choses demeureront à la dite future épouse avec ses drois tant mobiliers qu’immobiliers en nature de propre tant à elle que aulx siens et les deniers qui proviendront de l’estat et lignée de la dite future épouse le dict futur époux sera tenu les emploier en fons d’héritage ou en constitution de rente pour tenir lieu de propre à ycelle future épouse et aulx siens de son estat et lignée et commencera la communaulté des dicts futurs mariés dès le jour de la bénédiction nuptiale et a le dict futur époux donné à la dite future épouse la somme de vingt livres de doire préfix à prendre et avoir sur tous ses biens qui lui sont à venir ,avenant la dissolution du dict mariage si mieux n’aime la dite future épouse jouira de tout sa vie durant sans estre tenue d’aucune dette que le dit futur époulx aurait auparavant ce jourd-hui faite ou pourrait cy après faire et en oultre ce que le dict zacarie cloutier et la dite Saincte Dupont père et mère de la future épouse se sont obligés de les loger et héberger durant trois ans ensemble et consoler(?) la dite future épouse leur fille comme à sa qualité appartient dont du tout ce que dessus les dites parties sont demeurées d’accort par ces présentes à l’entretien desquelles les dites parties y ont respectivement subcrit et obligé les uns envers les aultres tous et chacun leurs biens meubles et héritages présens et advenir-faict en présence de martin grouvel maistre charpentier; noel langlois et denis robert lesquels nous ont déclaré ne savoir signer et ont marqué fors le dict sieur robert gifart francois belanger et jehan guion qui ont signé les présentes.
Le document se termine par les marques de Robert Drouin, de Zacharie Cloutier, Saincte Dupont, Anne Cloutier, Martin Grouvel, Noël Langlois, Maturine Robin, Denis Robert et les signatures de Marie Régnouard, de François Bélanger, Marie Giffard, Robert Giffard et Jehan Guion.
Le mariage fut célébré en l’église Notre-Dame de Québec, le 12 juillet 1637, et les époux demeurèrent trois ans chez les Cloutier, Zacharie et sa femme Xainte ou Saincte Dupont.
En 1641, naissait leur premier enfant, Agnès, baptisée le 25 janvier, en l’église Notre-Dame de Québec ; elle mourut la même année, peu de temps après sa naissance.
Robert continua d’exercer son métier de briquetier à Beauport. Dès 1640, selon un contrat passé devant maître Piraude, le 25 mars, Robert vend aux Dames Hospitalières 7 000 briques; il s’engage à les leur livrer le 15 juin suivant « sur le bord de la rivière proche Beauport vis-à-vis de son atelier pour le prix de deux poinçons de bled ». Le 14 octobre 1645, il promet de bailler un cent de briques à Martin Grouvel, il fait de la planche, monte la chaloupe de Grouvel, ensemence son champ.
En 1682, il invite son fils Étienne qui vient de se marier le 27 juillet, à venir chez lui faire de la brique dans ses temps libres, lui promettant la moitié des profits. C’est dire qu’il n’a jamais abandonné son métier.
Mais, c’est aussi en 1641 qu’il fait l’acquisition d’une terre à Château-Richer; bien qu’il préférât son métier de briquetier à celui d’agriculteur; tout en ayant feu et lieu à Beauport, il se fit cultivateur à ses heures… Il faut dire que Robert était un homme aux multiples talents. Cette terre, située à l’ouest de la Rivière-aux-Chiens, plus exactement la deuxième à l’ouest, mesurait 6 arpents de front sur le fleuve et 126 arpents en profondeur (terre 80). Mgr de Laval, seigneur de Beaupré, l’augmenta de 7 perches. Il y avait érigé une maison peut-être, dit-on, celle qui se trouve maintenant située au 8647 de l’avenue Royale à Château-Richer, bien qu’on puisse en douter, car selon un ouvrage de Raymond Gariépy intitulé: Les terres de Château-Richer, la terre de Robert est très bien identifiée sur deux cartes, dont l’une de l’époque. Elle correspond aux lots 13, 14 et 18 du cadastre de Château-Richer au 8954, avenue Royale. Cette dernière fut dessinée par Jean Bourdon en 1641 et l’autre par Raymond Gariépy en 1680, à la demande de Mgr de Laval. En 1641, les voisins de Robert étaient Claude Estienne et Jacques Boissel et en 1667, c’étaient Martin Guérard et Étienne Racine. La Rivière-aux-Chiens existe encore; elle sépare la municipalité de Château-Richer de celle de Sainte-Anne-de-Beaupré et fait face à ce qui est maintenant Sainte-Famille de l’île d’Orléans. Le 17 avril 1646, la terre lui était légalement concédée par un acte signé de Nicolas Levaseur, notaire au Châtelet de Paris.
A la fin de 1647, Robert demeurait toujours à Beauport; sa famille s’était enrichie de deux filles: Geneviève, baptisée le 19 octobre 1643, à Québec, et Jeanne, née en novembre 1646, mais baptisée le 5 février 1647, par l’abbé Jean LeSueur, en la maison de Robert Drouin à Château- Richer. Son épouse Anne Cloutier mourut le 2 février 1648, jour de la Chandeleur, à l’âge de 23 ans et fut inhumée à Québec deux jours plus tard. Le Journal des jésuites raconte, avec émotion, l’arrivée du corps à l’Hôpital de Québec où il y eut vêpres et libera. Anne, on le sait, était née à Mortagne au Perche et était arrivée au Canada avec son père e. Zacharie le 4 juin 1634, cent ans jour pour jour après Jacques Cartier. C’est dire qu’elle est morte assez jeune, n’ayant pas atteint ses 25 ans. Ses deux filles furent confiées à la famille Cloutier, grand-parents maternels, et elles parvinrent à l’âge adulte, fondèrent chacune un foyer, la première avec Romain de Trépagny, ancêtre des Trépanier et Jeanne avec Pierre Maheust des Hasards, ancêtre des Maheu in du Québec. Le 7 octobre 1649, Pierre Picard (terre 97) était le fermier de Robert Drouin.
Fait intéressant à noter: Jeanne, la fille de notre ancêtre Robert Drouin, a épousé Pierre Maheust et ils ont donné naissance à une fille, Angéline, qui a épousé Charles Grenier, notre ancêtre direct du côté maternel. Bien que Jeanne Drouin soit issue du premier mariage de l’ancêtre avec Anne Cloutier, et que nous descendions de son second mariage avec Marie Chapelier, il est plaisant de savoir que sa petite-fille, Angéline Maheust, fait le lien qui, dès les premières générations au Canada, a relié les familles Drouin et Grenier.

4- Deuxième mariage: Marie Chapelier
Après la mort hâtive de sa jeune femme, survenue le 2 février 1648, Robert demeura encore quelque temps sur la terre de Château-Richer. Mais très tôt, préférant son métier de briquetier à celui de cultivateur, il revient à Québec. D’ailleurs, la peur des Iroquois qui rôdaient dans les parages lui fait préférer la ville, bien que les contrats de tuilerie se fassent plutôt rares. Il loue sa terre de Château- Richer pour trois ans à Julien Perreault, y compris la maison, les animaux et les meubles, puis revient vivre avec ses deux filles à Québec.
Anne Cloutier ne lui ayant donné que des filles, c’est par un deuxième mariage que Robert assurera la continuité du nom Drouin en Nouvelle-France. En effet, à 42 ans Robert épousait, le 29 novembre 1649, en l’église Notre-Dame de Québec, une jeune veuve, Marie Chapelier, veuve de Pierre Petit et fille de Jean Chapelier et de Marguerite Dodier, de la paroisse Saint-Étienne de Comte-Robert-en-Brie, où elle avait été baptisée en 1621. Elle était la cousine de Robert Haché, « donné » des jésuites. Marie Chapelier savait signer, ce qui était rare à l’époque. Elle maintenait des contacts étroits avec les Mères de l’Hôtel-Dieu et faisait aussi des dons en blé à la paroisse voisine de Sainte-Anne-de-Beaupré. Robert décide de l’épouser et le con- trat de mariage est rédigé le 26 novembre 1649, jour même de la célébration, à l’étude du notaire Audouart. Une clause du contrat stipule que le couple devra demeurer à Québec, car Marie a horreur de la campagne. Le mariage eut lieu le lundi 29 novembre à Québec. Bien que Robert ne soit pas davantage fervent de la campagne, il se trouve un peu désemparé par le peu de contrats qui lui sont offerts sur 16 de profondeur (terre 80).

5- Robert aux Trois-Rivières
De son premier mariage il ne restait maintenant à Robert que deux filles: Geneviève et Jeanne, Agnès étant décédée peu après sa naissance, comme nous avons vu. Robert confia ses deux filles aux grands-parents Cloutier, qui d’ailleurs s’inquiétaient de voir partir leurs petits-enfants avec la belle-mère. Grâce à l’in- fluence de sa femme Marie, il obtint des jésuites, en 1651, une terre de deux arpents de front sur le fleuve par vingt de profondeur au Cap-de-la-Madeleine, située entre celles de Jean Lanqueteau et de Jean Poisson. Robert partit donc pour le Cap-de-Ia- Madeleine près de Trois-Rivières en 1650, où il s’intéressa aux fourrures. Son séjour fut de courte durée. Cependant, c’est là qu’est née Marie, le 6 juin 1651; Robert joue de malchance avec ses filles, puisque Marie, après avoir épousé Nicolas Lebel le 28 novembre 1663, mourra noyée dans la Rivière-aux-Chiens, le 2 mai 1664. Son séjour au Cap-de-la-Madeleine ne dura que deux ans. En effet, après deux ans passés à Trois-Rivières, Robert était revenu à Québec en 1652 se mettre à l’emploi des jésuites sur leur ferme de Notre-Dame-de-Bonsecours à Beauport, selon un contrat de maître Audouart. Par la suite, ceux-ci, par l’intermédiaire du père De la Place, s.j., lui concédèrent leur seigneurie de Notre-Dame-des-Anges, une terre de trois arpents de front et vingt de profondeur, près de Jacques Badeau, entre Beauport et Québec. Mais là encore, son instabilité chronique lui fait revendre le tout à René Chevalier, maître-maçon.

6- Retour à Château-Richer
Robert décide de retourner à Château-Richer. Il avait repris sa terre, louée pour trois ans à Julien Perreault, ou Pécault, tel qu’il apparaît dans un bail daté du 25 février 1648. Le premier février 1652, il fait baptiser Nicolas à Québec, ondoyé par Nicolas Giffard le 8 janvier précédent. Le 27 décembre 1655, au logis d’Étienne Racine de Sainte-Anne-de-Beaupré, le père Ragueneau, jésuite, baptise Marguerite. La famille était donc revenue à la Rivière-aux-Chiens, sur la terre de 1641. Le 27 juillet 1656, Robert demeure en la Côte-de-Beaupré.
Au recensement de 1666, Robert est donc à Château- Richer, entouré de ses enfants: Geneviève, née du premier lit et mariée à Romain de Trépagny, ancêtre des Trépanier, le 27 février 1656, et Jeanne mariée depuis 1659 à Pierre Maheu des Hasards, ancêtre des Maheu. À ces deux enfants du premier lit, viennent tour à tour s’ajouter les sept enfants que lui a donnés Marie Chapelier: Nicolas, né le 7 janvier 1652, donc âgé de 14 ans à cette époque et qui, le 26 juillet 1662, avait été guéri miraculeusement à Sainte-Anne-de-Beaupré; ce fut dit-on le troisième miracle accompli à Sainte-Anne-de-Beaupré; Pierre, né le 1er novembre 1653, âgé de 12 ans, qui décédera assez jeune puisque son nom n’apparaît pas dans les recensements subséquents; Marguerite, née en 1655, qui épousera Jean Gagnon en 1670; ÉTIENNE, né en 1658, donc âgé de 8 ans, héritera de la terre de Château-Richer; c’est de lui que descendra en ligne directe notre famille; Catherine, née le 2 janvier 1660, donc âgée de 6 ans, qui épousera Michel Roulois en 1676, et Jean-Baptiste, né le 13 février 1662, qui décédera quelques années plus tard; Madeleine, née le 27 novembre 1664 n’apparaît pas sur la liste du recensement de 1666 puisqu’elle est décédée un an après sa naissance, le 3 février 1665.
En 1667, Robert possède 6 bêtes à cornes et 10 arpents de terre défrichée. En 1668, il vend un demi-arpent de front à François Lacroix et en 1669 il vend 2 arpents à François Branliac. Les années passent: en 1681, âgé de 74 ans, Robert cultivait 20 arpents de terre; c’est alors qu’il prit à son service Charles Galarneau, âgé de 14 ans; il serait sans doute intéressant de savoir si ce Charles Galarneau fut l’ancêtre de notre grand-oncle Alphonse Galarneau qui a été, à notre époque, maire de Courville et propriétaire de la Briquerie Frontenac devenue par la suite Briquerie Citadelle. ÉTIENNE, demeuré le seul fils à la maison, âgé de 23 ans, se mariera l’année suivante, le 3 novembre 1682, en l’église Notre-Dame de Québec.
Marie Chapelier n’assistera pas aux mariages de Geneviève et de Jeanne. Elle le fera cependant au mariage de Marie, sa propre fille, avec Nicolas Lebel le 21 novembre 1662 et cette fois la dot sera généreuse. La veuve de Robert est aussi généreuse à l’égard de l’église de Sainte-Anne: en 1664, elle fait offrande d’une livre, sans doute en reconnaissance de la guérison de son fils Nicolas survenue en 1662, comme nous verrons plus loin. Mais une autre épreuve l’attendait, sa fille Marie, qui venait d’épouser en 1662 Nicolas Lebel, mourra noyée en mai 1664 dans la Rivière-aux-Chiens. Elle sera inhumée à Château-Richer, le 2 mai 1664.

7- Décès de Robert
À la fin de 1665, Robert donne 200 de briques pour la construction du presbytère de Sainte-Anne, probablement pour la cheminée. Le jour de l’Ascension, le 31 mai 1685, plus de cinquante ans après son arrivée au Canada, Robert, père de Il enfants, s’éteignait à l’âge de 77 ans, après avoir reçu les sacrements de pénitence, eucharistie et extrême-onction. L’abbé Guillaume Gauthier présida à la cérémonie des funérailles. Il fut inhumé le 1er juin 1685, au cimetière de Château-Richer. Outre son épouse, sept enfants encore vivants lui survivaient: Geneviève et Jeanne, du premier lit, mariées toutes les deux comme on a vu plus haut; Marguerite et Catherine, du deuxième lit, mariées elles aussi; et trois garçons: Pierre, âgé de 28 ans, demeuré célibataire, semble-t-il; Nicolas, âgé de 30 ans et marié à Marie Loignon; ÉTIENNE, 24 ans, époux de Catherine Loignon et demeurant sur la terre paternelle. Le jour de sa mort, Robert laissait aussi 25 petits-enfants: 9 Trépagny, 4 Maheu, 5 Gagnon, 3 Roullois, et 4 Drouin, dont trois de Nicolas et un d’Étienne.
L’inventaire des biens de Robert fut dressé par le notaire Étienne Jacob, notaire de la seigneurie de Beaupré, en présence de sa veuve et de ses enfants, le 16 novembre 1685. Pierre Maheu, époux de Jeanne renonça à la succession. Il fallut attendre une dizaine d’années avant que le règlement soit à la satisfaction de tous les héritiers; les gendres Romain de Trépagny et Pierre Maheu, époux respectivement de Geneviève et de Jeanne, filles du premier lit, qui pourtant avaient renoncé à l’héritage, firent une requête au Conseil souverain neuf ans après la mort de Robert, soit en 1696, attestant que dans la succession de Robert certaines pièces n’étaient pas conformes. Marie Chapelier, la belle-mère, dût témoigner et finalement il a fallu l’intervention de Mgr de Laval qui intervint par arbitrage, en 1697, pour régler le conflit. Mgr de Laval, en effet, en qualité de seigneur de Beaupré, dont la seigneurie comprenait Château-Richer, devait en assurer l’ordre et la justice. C’est lui qui désignait le juge appelé aussi prévôt ou bailli, les notaires chargés de recevoir les actes et contrats civils des habitants.
Robert a accompli des réalisations importantes au cours de sa vie; comme nous l’avons dit précédemment, c’est lui qui a fourni les 7 000 briques aux Soeurs Augustines pour la construction du premier hôpital sur le site actuel de l’Hôtel- Dieu, suite au contrat du 25 mars 1640.
Ce fait a été souligné lors de la remise, en 1990, d’une magnifique sculpture effectuée par mon frère Roger Drouin, sculpteur et descendant direct de Robert. Le bas-relief représente Catherine de Saint-Augustin entourée d’enfants et de malades indiens sur un fond de scène illustrant des grands voiliers de l’époque; cette sculpture a été apposée sur le mur extérieur de la chapelle où reposent les restes de Catherine de Saint-Augustin. Robert construisit aussi une maison pour son ami Martin Grouvel et contribua à la construction du presbytère de Sainte-Anne-de-Beaupré.

8- La veuve: Marie Chapelier
Après la mort de Robert, Marie Chapelier s’était sans doute rapprochée de Québec, car elle détestait l’isolement; peut-être avait-elle fait donation de ses biens, au Séminaire de Québec ou aux hospitalières pour qu’elles l’accueillent; en effet, c’était une femme qui savait signer, chose rare à l’époque. Comme nous l’avons vu, elle maintenait d’excellentes relations avec les Mères de l’Hôtel-Dieu; elle se montrait aussi généreuse pour la paroisse voisine de Sainte-Anne-de-Beaupré. On croit même ; qu’elle fit des dons au Séminaire de Québec. Cependant, on sait par les Archives 1 nationales 1971, p. 58, qu’en date du Il août 1693, un dénommé Buisson, prêtre :. du Séminaire, envoie un domestique, Charles Roger, comparaître devant l’huissier Mestru, pour dire que le Séminaire de Québec n’a pas en mains les deniers de la -veuve Robert Drouin. Marie Chapelier est décédée à l’Hôtel-Dieu de Québec, le 18 e mars 1697, après deux jours de grave maladie à l’âge de 76 ans.

(Extraits tirés du livre Histoire de Notre Famille de Marcel J. Drouin)

1- Les Tuileries au Perche
Bien que la ligne directe ancestrale, cela se conçoit, remonte au-delà des ancêtres connus, il est quand même remarquable que nous ayons le privilège de remonter jusque vers le milieu du XVIe siècle dans l’élaboration de notre généalogie, soit au temps de la Renaissance. Il est particulièrement intéressant pour notre famille d’accéder de fils en père, donc en ligne directe, jusque vers les années 1550 ou 1560.
Nous savons, par le plus ancien document conservé aux archives du département de l’Orne, sous la cote 1 G 1342 et datant du 7 mai 1544, que de 1551 à 1563, Jehan Drouin et Pierre Drouin, tous les deux charpentiers et tuiliers de leur métier, ont vendu tuiles et pavés pour la réfection du clocher de l’église paroissiale de Saint-Barthélémy à Pin-la-Garenne. En 1552 et 1553, Pierre a travaillé à la charpente de l’église. On ne sait s’ils étaient frères, ce qui est plus que probable, mais ils devaient sans doute avoir quelque relation de parenté, sinon de paternité, avec les générations qui suivent et qui, on le verra, exerceront le même métier. A la même époque, on connaît aussi l’existence d’une Jeanne Drouin, mariée à Charles Moyne ou LeMoyne, tuilier lui aussi, et dont les enfants sont nés bien avant 1595. Les Drouin, à l’instar des LeMoyne, auxquels ils étaient apparentés par Jeanne Drouin, la tante de Robert, étaient aussi tuiliers de père en fils. Ils vivaient dans le cadre féodal et, en principe, devaient payer leurs rentes au prieuré de Chenagallon, à moins d’être propriétaires d’un franc fief ou collecteurs d’impôts, ce qui semble avoir été le cas de Robert, car Robert a joué ce rôle en 1610 puis en 1614.
Parlant de Robert Drouin, notre ancêtre, madame Pierre Montagne, auteur de Robert Drouin et son cousin Barthélémy Lemoyne dit ceci: « Il n’est pas de percheron ayant choisi la Nouvelle-France sur qui nous ayons autant de documents que sur Robert Drouin et par conséquent sur son cousin et compagnon de voyage Barthélémy Lemoyne. »

2- Robert et Marie Dubois
C’est donc vers le milieu du XVIe siècle que Robert, père de notre premier ancêtre qui d’ailleurs portera son nom, va marquer avec certitude le début de la ligne directe connue.
On sait que Pierre était marié et que sa femme est décédée en 1550. Robert, père de notre ancêtre, était-il le fils ou le petit-fils de Jehan ou de Pierre? On n’a aucune indication à cet effet bien que cela soit plus que plausible, vu le métier de tuilier qu’il dut apprendre de son père. Jehan et Pierre étaient sensiblement du même âge; on sait que Pierre est devenu veuf en 1550; quant à Jehan nous ignorons tout de lui si ce n’est qu’il fut tuilier et associé de Pierre. Il semble plutôt que Robert et ses frères appartenaient à la troisième génération. C’est dire que Robert a dû naître entre 1550 et 1560. Si l’on suppose que Robert s’est marié dans la vingtaine, cela reporte son premier mariage vers 1585 avec Vincente Rouelle dont il eut un fils, Antoine; comme on sait, d’autre part, qu’il s’est remarié à Marie Dubois en 1594 et a donné naissance à neuf enfants avec sa deuxième épouse, puis qu’il est mort en1617, il n’est pas impossible qu’il soit né vers 1550, et peut-être avant, ce qui lui donnerait à tout le moins 67 ans à sa mort. Ainsi, l’on peut raisonnablement dire que nous pouvons remonter en ligne directe jusqu’à l’époque de la Renaissance.
Le premier ancêtre connu en ligne directe serait donc né sous le règne de Henri Il et il a vécu sous Charles lX, Henri III, Henri IV et serait mort sous le règne de Louis XIII. C’était aussi, au niveau de la littérature, l’époque de Ronsard, Malherbe, Montaigne et Du Bellay. Du point de vue spirituel, Robert et Marie Dubois relevaient de la paroisse Saint-Barthélémy et du diocèse de Séez dont les évêques furent successivement, vers la fin de cette époque: Claude le Moulinet (1601-1604), Jean Béchaut (1606-1611) et Jacques Suarez (1611-1614). Plusieurs papes se sont succédés de 1550 à 1617; disons seulement que Robert serait né sous le pontificat de Jules III et serait mort sous le règne de Paul V.

3- La famille de Robert au Perche
On connaît ses frères et sœurs, conséquemment les oncles et les tantes de ROBERT son fils.
Robert, le père de notre ancêtre, avait quatre frères: Oudard, Antoine, dit le Taillis, Julien et Yves, et trois soeurs: Michèle, Geneviève et Jeanne. On connaît peu de choses de son enfance, si ce n’est qu’il apprit le métier de famille, celui de tuilier. Il s’est marié d’abord à Vincente Rouelle qui lui a donné un fils, Antoine. Après le décès de sa femme, il épousa Marie Dubois de Saint-Denys-sur-Huines, vers la fin de 1594 ou le début de 1595. Elle lui donna dix enfants: Jacques, l’aîné, dont on ignore la date de naissance et qui demeurera célibataire. Il est à noter que les registres de Saint-Barthélémy du Pin ne débutent qu’en 1595. Le deuxième enfant à naître fut Jehan, baptisé le 29 mai 1597; après lui, Michel, le 7 février 1600;

Jacqueline, le 18 mai 1601; Roberte, le 17 juin 1602; Barthélémy, le 24 août 1603; Roze, le 4 décembre 1605; ROBERT, le futur Canadien, le 6 août 1607; Hilaire, le 23 février 1610 et Marie, le 5 décembre 1611. Cinq de ces enfants sont morts en bas âge: Jehan, Jacqueline, Roberte, Roze et Marie.

4- Robert, père, à Pin-la-Garenne
Dès les premiers temps de son mariage avec Marie Dubois, Robert habita d’abord avec sa famille à Laillotière, aujourd’hui L’Aillotières, où il possédait d’assez grandes terres. Mais comme il était propriétaire d’une tuilerie à Jugué, un peu avant la naissance de son fils Robert, soit en janvier 1607, il installa sa famille à Jugué, là où était la tuilerie. Il faut dire que tous ces lieux font partie du territoire de Pin-la-Garenne, dans le Perche. Le Perche est le nom d’une ancienne province de France, située au sud de la Normandie. C’était la coutume de donner un nom à tous les lieux ou pièces de terre. Ces noms étaient toujours mentionnés dans les contrats et tenaient lieu d’adresse. Il est à noter que la maison de Robert Drouin existe encore de nos jours, ayant conservé son nom de « Tuileries ». Elle est maintenant habitée par un homonyme du cardinal de Richelieu, un monsieur Duplessis qui a admirablement restauré la maison et y accueille encore avec plaisir les Drouin du Canada ; il conserve un livre d’or où il inscrit le nom de ses visiteurs.

5- Sa personnalité
À la fois, tuilier et cultivateur, Robert, le père de notre ancêtre, avait la réputation d’excellent menuisier, comme en font foi les nombreux contrats de menuiserie qu’il a effectués. Robert était aussi un excellent chrétien, très attaché à sa paroisse, comme on peut le constater par des actes tant paroissiaux que notariaux. En effet, le vendredi avant-midi 21 août 1609, se sentant gravement malade, il fait rédiger son testament par maître Poitevin. Ce testament est presque tout entier consacré aux prières qu’il réclamait pour le repos de son âme. En voici quelques extraits:
Premièrement, a recommandé son âme à Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, à la glorieuse Vierge Marie, à Monsieur Saint Michel ange et archange, à Messieurs Saint Pierre et Saint Pol, à Mr Saint Jean-Baptiste, à Mr Saint Jean l’Évangéliste, à Mr Saint Barthélémy, son patron, à Marie Magdelaine, à Madame Sainte Barbe et tous les saints et saintes du paradis, priant Dieu le Créateur, par le mérite de la mort et passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ son Fils, avoir pitié de son âme et lui donner sa paix et sa bénédiction.
Item, a requis après que Dieu aura fait son commandement de luy, son corps être inhumé en l’église Saint Barthélémy du Pin, lui estre fait dit et célébré des services solennellement tant à ses obsèques et funérailles que par après, ainsi qu’il appartient et que sa qualité et condition le porte desquels il laisse sa veuve et ses héritiers chargés.
Item, que toutes les bonnes fêtes solennelles et dimanches de pardon et tel jour qu’il sera décédé soit faite la prière pour son âme par le Curé ou vicaire du Pin et que, à tel jour qu’il sera décédé lui soit tous les ans à perpétuité et toujours mais dit une messe par le dit Sieur Curé ou son vicaire en la dite église du Pin et un Libera sur sa fosse… etc. Suivent les sommes laissées pour acquit- ter tous les frais encourus par la paroisse.
Cependant, bientôt rétabli, sans se départir de la tuilerie, où ses fils travaillaient, il se fit plutôt laboureur, le métier de tuilier étant peut-être trop dur pour lui; mais le besoin d’argent lui fit reprendre assez tôt le métier de tuilier. En 1613, le 23 janvier, il vend à Jean Boucher 12 000 pavés et 2 000 tuiles. Demeurant toujours à Jugué, il s’intéresse aussi à la menuiserie. Mais le 26 avril 1615, on le retrouve avec sa famille sur la métairie de Blavo, louée de Gaspard et François de Loysel, sieurs Du Plessis et De Blavo, au nom de leur mère. Le 20 novembre 1616, Robert vendait à sa belle-soeur des terres sises dans la Mesnagerie, à Saint-Denys-sur-Huines. C’est le dernier contrat connu de Robert. Il semble qu’il soit décédé entre cette date et le 21 février 1617, où Marie Dubois son épouse se retrouve veuve.

6- Son épouse: Marie Dubois
ROBERT, fils, avait alors 10 ans. Après la mort de son père, il demeure encore avec sa mère Marie Dubois et ses quatre frères, Jacques, 21 ans, Michel, 17 ans, Barthélémy, 14 ans, et Hilaire, 7 ans. ROBERT, fils, est en somme, l’avant-dernier de cette nombreuse famille.
Marie, en véritable femme d’affaires, essaye de tirer partie de la tuilerie. De Blavo, elle revient avec sa famille à Jugué, là où se trouve la tuilerie. Elle s’efforce de donner à ses fils une formation de tuiliers, afin de protéger l’héritage paternel. Sa première préoccupation fut de rembourser les dettes contractées du vivant de son mari, ce qu’elle fit avec une adresse consommée. Elle loua d’abord à son beau-frère Oudard un fourneau et une tuilerie pour 118 livres, mais avec choix de retrait sur paiement de la dite somme. Avec le consentement d’Oudard, son beau-frère, elle pouvait continuer d’utiliser la tuilerie avec ses fils Jacques et Michel, dans le but de leur apprendre le métier. Le 2 janvier 1620, par un ensemble de transactions avec Jeanne Chastaigner qui avait acheté d’Oudard le droit de retrait, Marie et ses deux fils reprenaient possession de la tuilerie, du fourneau et de la terre.
Les jeunes Drouin, Jacques, Michel et Barthélémy ne dédaignaient pas cultiver la terre; le 3 juillet 1622, ils louaient un lot de terre de Barthélémy Moyne pour y faire de la culture. Mais vers 1625, Barthélémy Drouin, fils de Robert, qui est arrivé à sa maturité et qui s’est marié, insiste pour que sa mère fasse le partage des biens. Devant le refus de sa mère, il l’assigne à comparaître devant le vicomte du Perche, le 14 février 1625. Le partage des biens meubles se fait; la mère, ayant la garde des deux enfants mineurs, Robert et Hilaire, voit à protéger leur héritage.
Deux ans plus tard, soit le 18 février 1627, on procède au partage des immeubles. Jacques étant décédé, le partage se fait en quatre lots « maisons héritages et choses héritaux », soit une maison manable à four et à cheminée, sise au lieu de Jugué, une chambre joignant la dite maison et une grange joignant la chambre précédente; le clos de Chenevière « sis derrière la dite maison »; la « Thuilerye » ou Halle à tuiles, avec un fourneau dépendant de la dite Thuilerye; la pièce de terre où la dite Thuilerye est assise; et un petit jardin joignant d’une part Antoine Drouin, l’aîné, et la terre de la Vaissière d’autre part. Marie Dubois se réserve, sa vie durant, la jouissance des deux maisons, de même que le jardin et le clos sis derrière; la jouissance de ces biens pouvait être transmise à celui de ses enfants qu’il lui plairait, celui- ci étant tenu d’accepter et de nourrir et entretenir sa mère aussi longtemps qu’elle voudrait, se réservant la liberté d’aller où elle voudrait. On ne partagea pas cependant les cinq boisseaux de terre de l’Étang barré ni la pièce appelée « Les Pierriers », cela devant servir une fois vendus à payer les dettes restantes.
Les enfants décidèrent de garder leur mère à tour de rôle. Le 18 janvier 1628, Michel prit sur lui ces engagements que Barthélémy avait assumés les mois précédents, celui-ci lui remettant par la même occasion les meubles de Marie Dubois. Au 10 novembre 1630, Marie était décédée.